Eine Gruppe junger Samurai versucht einen korrupten Beamten aus den Weg zu räumen und gerät dabei in eine Falle. Nun macht sich der herumtreibende Samurai Sanjuro (etwas affektiert: Toshiro Mifune) daran die Gruppe zu unterstützen und zum Sieg zu führen. Dazu dient er sich unter anderem bei den Häschern um den fiesen Hanbai (souverän: Tatsuya Nakadai) an. Ein solider Schwertfilm, der aber bei Weitem nicht an die Adaption Kiru von Kihachi Okamoto. Interessanterweise spielt Nakadai in beiden Filmen auf unterschiedlicher Seite.